鳄龟如何分辨纯种？
纯种的拟鳄龟就是北美和中美洲原产的两种鳄鱼龟，俗称小鳄和小蛇鳄。外形比较像鳄鱼的幼年期。 头部较窄，吻部钝圆，上唇鳞覆盖着鼻孔；
眼睛较小，位于头侧前方，有一道黑色的条纹从眼睛中间延伸到后脑勺处；
鼻子短且宽，鼻孔的形状类似于鸭嘴；
下颚须很长并且是黑色的，颈部两侧有较大的斑纹。 躯体较细长，背部较高，腹部的线条则较为平滑。四肢较瘦且长度适中，前肢的爪子非常锋利，而尾部则是细长且有分叉。背部的颜色以橄榄色为主，并带有暗黑色的条纹，腹部为奶油色或者黄色。
而杂交形成的“土鳄”，也就是南美鳄龟，头部更像成年的鳄鱼的形态。 脑袋较大，吻部明显尖长，眼睛较大且呈椭圆形，嘴唇肥厚，下巴上的褶沟很深。
躯干比较肥硕，背甲较短，腹甲宽大而且中央凹陷，整个身体圆滚滚的，看上去十分可爱。
但是四脚粗壮，尾巴短而粗厚，体色艳丽，有棕色、黑色和浅黄色的花纹，并有明亮的光泽。雄雌差异很大，雄性个体大，身体结构更接近猎食型的鳄鱼，而雌性的体型相对较小，更为趋同于哺乳类的性状。
如果环境合适的话，它们可以长得非常大，据说曾有人养殖的一只雄性鳄龟体重达100斤。不过，野外存活的成年鳄龟一般都没有这么大的。