史宾格怎么有长尾巴的？
这是犬与伴侣动物遗传病研究者，《Spike》一书的作者Dr. BrianHare 所提出的关于SPIKE基因和尾巴长度关系的研究结果。 先给大家看看这个研究的结果图。这个研究的试验对象是124个已知的纯合短尾（无尾）和53个已知的长尾（有尾）的SPIKE基因型。 实验的结果显示，无论是有尾还是无尾，SPIKE基因有两个拷贝，每个拷贝有三个不同版本的基因片段（三个等位基因）。一个拷贝的两个基因版本在犬类物种演化中保持不变，另一个拷贝的一个基因版本在犬类物种演化中则有所增加。而与这两个拷贝都有关联的基因表达产物则可能控制了尾巴的生长。也就是说有尾和无尾可能是由两个不同的基因调控的。（这里两个拷贝的概念可能有些模糊，简单来说就是两只狗可能有一样的SPIKE基因，但因为其中一个拷贝的一串基因有个突变，所以最后生产的蛋白质就有区别了。）
接下来给大家简单介绍下这个SPIKE基因及其蛋白产物。 SPIKE全名是synaptic plasticity-induced spatial memory enhancer gene，是一个神经可塑性相关的基因。这个基因能够编码一种叫做Spike的糖蛋白，这个糖蛋白能够调节脑内一些神经元上信号分子的传递，从而影响学习、记忆等大脑功能。而且这一基因在杏仁核和海马体等有涉及情感、学习记忆的神经系统中有表达。（感兴趣可以戳URL 来了解这个基因更多细节。） 而这个研究得出的结论则是，对于已经确定的有尾/无尾基因型，不同基因型的动物在大脑中有关键的脑区存在差异，这些差异导致了有尾和无尾的个体对心理及身体的压力反应有不同的水平，最终影响了行为表现。（当然具体怎么样还有待进一步研究。） 看到这里大家可能会想，这个基因这么牛逼，以后是不是可以通过基因编辑的手段给爱犬弄一个无尾或者长尾呢？ 别高兴得太早！虽然这个研究已经确定了spike基因和尾巴的长度有一定的关联，并且通过基因组测序已经找到了可能与spike基因序列变化相关的分子机制（如下图所示）。但是研究人员也指出，目前发现的这些序列变化的分子机制并不能完全解释为什么会有少部分长尾幼犬（5%-10%）出现的情况。而且也有其他的科研团队发现了与spike基因相关的其它潜在基因座（loci）。所以目前这个研究结果仍然需要进一步的验证。